Drapeaux d’avalanche : comprendre la signalisation du risque en station de ski
Cette FAQ répond aux questions les plus fréquentes sur les drapeaux d’avalanche, utilisés pour signaler les risques en montagne. Nous vous expliquons ce qu’ils signifient, où ils sont placés, comment les lire et les comprendre.
Que signifie un drapeau d’avalanche ?
Un drapeau d’avalanche sert à indiquer le niveau de risque d’avalanche annoncé pour un massif montagneux.
Il traduit un niveau sur l’échelle européenne de risque d’avalanche, qui compte cinq niveaux, qui sont numérotés de 1 à 5.
Le drapeau d'avalanche est généralement placé aux départs des remontées mécaniques ou sur les pistes de ski, afin que les usagers puissent repérer rapidement le niveau de risque du jour.
Quelles sont les couleurs des drapeaux et que signifient-elles ?
Chaque niveau de l’échelle européenne est associé à une couleur.
Le niveau 1 (faible) est vert, le niveau 2 (limité) est jaune, le niveau 3 (marqué) est orange, le niveau 4 (fort) est rouge et le niveau 5 (très fort) est un damier rouge et noir.
Les pavillons aux couleurs de l’échelle européenne sont désormais proposés pour les stations, les écoles de ski et les services de pistes. Nos pavillons sont conformes à la norme NF S52-112.
Quel est le tableau d’explication de l’échelle de risque ?
Le tableau ci-dessous présente les cinq niveaux de l’échelle européenne, avec la couleur associée, la stabilité du manteau neigeux et la probabilité de déclenchement d’avalanches.
Niveau | Nom | Couleur | Stabilité du manteau neigeux | Probabilité de déclenchement |
1 | Faible | Vert | Le manteau neigeux est bien stabilisé dans la plupart des pentes. | Les déclenchements d’avalanches ne sont en général possibles que par forte surcharge dans de très rares pentes raides. Seules les coulées ou les avalanches de taille moyenne peuvent se produire spontanément. |
2 | Limité | Jaune | Dans quelques pentes suffisamment raides, le manteau neigeux n’est que modérément stabilisé. Ailleurs, il est bien stabilisé. | Déclenchements d’avalanches possibles surtout par forte surcharge et dans quelques pentes suffisamment raides, généralement décrites dans le bulletin. Des départs spontanés de très grandes avalanches ne sont pas à attendre. |
3 | Marqué | Orange | Dans de nombreuses pentes suffisamment raides, le manteau neigeux n’est que modérément à faiblement stabilisé. | Déclenchements d’avalanches possibles, parfois même par faible surcharge et dans de nombreuses pentes suffisamment raides, surtout dans celles généralement décrites dans le bulletin. Dans certaines situations, quelques départs spontanés de grandes, et parfois très grandes avalanches, sont possibles. |
4 | Fort | Rouge | Le manteau neigeux est faiblement stabilisé dans la plupart des pentes suffisamment raides. | Déclenchements d’avalanches probables, même par faible surcharge, dans de nombreuses pentes suffisamment raides. Dans certaines situations, de nombreux départs spontanés de grandes, et parfois très grandes avalanches, sont à attendre. |
5 | Très fort | Damier rouge et noir | L’instabilité du manteau neigeux est généralisée. | De nombreux départs spontanés de très grandes avalanches, parfois d’ampleur exceptionnelle, sont à attendre, y compris en terrain peu raide. |
Nos drapeaux d'avalanche
Existe-t-il d’autres drapeaux, comme le jaune, le damier jaune et noir ou le noir ?
Oui, évidemment. Les drapeaux français utilisés précédemment, et encore présentés dans certains guides, comptaient seulement trois signalisations.
Dans cette signalisation, le jaune correspond aux niveaux 1 et 2, le damier jaune et noir aux niveaux 3 et 4, et le noir au niveau 5.
Ces drapeaux regroupent donc plusieurs niveaux, là où l’échelle européenne les distingue un à un. C'est ce qui explique le changement du système français vers le système européen.
Un drapeau signale-t-il si le hors-piste est sûr ?
Non. Un drapeau signale un niveau de risque, mais il ne rend pas le hors-piste sûr.
Les pistes d’une station peuvent être ouvertes et damées, et donc en principe sécurisées, alors que le hors-piste reste dans tous les cas dangereux.
A l'inverse, une station peut fermer ses pistes lorsqu’il y a risque d’avalanche, et le hors-piste devient alors extrêmement dangereux.
Il faut donc impérativement consulter le bulletin d’estimation du risque d’avalanche (BRA) avant toute sortie hors-piste, quel que soit le drapeau affiché.
Qu’est-ce que le BERA et quand est-il publié ?
Le bulletin d’estimation du risque d’avalanche (souvent repris par ses initiales, BRA) est un bulletin qui paraît quotidiennement.
En France, le BERA couvre les zones de relief des Alpes, des Pyrénées et de la Corse, chaque zone étant découpée en massifs.
Il contient une description des conditions de neige, un pictogramme d’orientation des pentes les plus dangereuses et une tendance d’évolution du risque à échéance de 48 heures.
Attention, pour autant, le BERA n’est ni un feu vert ni un feu rouge, c'est un bulletin d'information.
Il n’est valable qu’en dehors des pistes balisées et ouvertes, et il n'a pas vocation à remplacer la connaissance du terrain.
Que signifient les niveaux de vigilance avalanches orange et rouge ?
La vigilance avalanches orange ou rouge correspond à des situations où de nombreux départs spontanés d’avalanches vont se produire, le plus souvent lors d’abondantes chutes de neige. Ce sont bien sur les niveaux d'alerte les plus hauts.
En vigilance orange, il est fortement recommandé de s’informer de l’état des secteurs routiers d’altitude, de respecter les consignes en vigueur dans les stations et communes de montagne, et de consulter les bulletins de Météo-France.
En vigilance rouge, il est recommandé d’éviter, sauf urgence, tout déplacement sur les secteurs routiers d’altitude, de se renseigner auprès de la préfecture et de respecter strictement les mesures d’interdiction mises en œuvre dans les stations de ski et communes de montagne.
Ce sont deux niveaux d'alerte importants, qu'il faut bien sur respecter, et qui sont donc visibles sur les drapeaux de signalisation.
Vos drapeaux d’avalanche pour les stations de ski
Doublet propose les pavillons de risque d’avalanche, un par niveau de l’échelle européenne : vert pour le risque 1, jaune pour le risque 2, orange pour le risque 3, rouge pour le risque 4 et damier rouge et noir pour le risque 5. Ces pavillons mesurent 100 x 150 cm et sont destinés à être hissés sur un mât.
Les stations de ski, les écoles de ski et les services des pistes peuvent ainsi disposer de l’ensemble des niveaux, pour signaler le risque du jour aux départs et sur les pistes.
Pour toute demande de drapeaux, de mâts ou d’autres supports destinés à une station, demandez un devis rapide et gratuit, nos équipes reviendront vers vous rapidement !
Découvrez aussi