Le wayfinding est la discipline qui permet à chacun de trouver son chemin dans un lieu, sans demander son chemin. Elle s'appuie énormément sur la signalétique et la panneautique. Ainsi, que ce soit sur un campus universitaire, un centre hospitalier ou un site sportif, il transforme une succession de bâtiments en un parcours lisible.
Dans cet article, nous vous expliquons ce qu’est le wayfinding, à quoi il sert, qui en a besoin, et nous revenons sur un projet concret sur lequel nous avons travaillé : la signalétique du Centre National de Rugby à Marcoussis, conçue et posée par les équipes de Doublet.
Qu’est-ce que le wayfinding ?
Il s'agit, vous l'aurez compris, d'un mot anglais, qui se traduit littéralement par « trouver son chemin ».
En français, on parle de signalétique de wayfinding ou de système d’orientation pour désigner l’ensemble des outils qui aident une personne à se repérer : plans, panneaux, totems, couleurs, flèches, numéros de bâtiments et messages directionnels, notamment.
Pour autant, le wayfinding ne se limite pas aux seuls panneaux. Il combine l’organisation des espaces, la logique de nommage des lieux et la hiérarchie de l’information.
Un bon système répond à trois questions que se pose tout visiteur et lui permet de s'orienter : Où suis-je ? Où dois-je aller ? Comment y aller ?
Le concept, s'il est apparu récemment avec ce nom, n’est pas récent.
L’urbaniste américain Kevin Lynch, dans son livre L’image de la cité, paru en 1960), expliquait que nous construisons une image mentale des villes à partir de repères que constituent les voies, limites, quartiers et autres points de repère.
Le wayfinding consiste tout simplement à rendre ces repères explicites pour ceux qui ne connaissent pas encore le lieu ou ils se trouvent.
À quoi sert le wayfinding ?
Le premier intérêt du wayfinding est avant tout pratique : un visiteur qui s’oriente seul perdra moins de temps, arrivera à l’heure et au bon endroit et sollicitera moins l’accueil ou les équipes du lieu visité.
Le second interet est la sécurité. Dans un site où circulent parfois des véhicules, des secours ou des publics peu familiers, une bonne signalétique limite les erreurs et facilite les interventions rapides en cas d’urgence.
Le troisième intérêt est symbolique. Une signalétique claire donne bien évidemment une image d’organisation et de professionnalisme. Les couleurs, la typographie et le ton des messages racontent aussi l’identité de l’organisation qui occupe les lieux.
Qui a besoin d’un système de wayfinding ?
Ce système est utile à tout lieu qui est destiné à accueillir des personnes extérieures à son fonctionnement quotidien.
On peut par exemple citer les hôpitaux, les universités, les gares, les musées, les parcs d’exposition et les centres sportifs, qui en sont les exemples les plus évidents. Mais les entreprises multi-sites, les collectivités dont les équipements sont dispersés et les organisateurs d’événements temporaires ont également intérêt à structurer leur orientation, pour éviter de perdre leur public.
Le besoin est particulièrement fort aussi lorsque le site évolue. L’ajout d’un bâtiment, un changement de nom ou une nouvelle entrée rendent vite les repères obsolètes. Un système pensé dès le départ se complète facilement, sans tout reprendre de zéro.
Les principes d’un wayfinding efficace
Un système de wayfinding performant et efficace repose sur quelques principes simples.
Il hiérarchise l’information, en indiquant d’abord la destination principale, puis ensuite les étapes intermédiaires.
Il garde une cohérence visuelle sur l’ensemble du site, ce qui est très important pour l'image du site recevant du public, avec les mêmes formes, couleurs et conventions de lecture.
Il place enfin les repères nécessaires aux points de décision, là où le visiteur doit choisir une direction, et pas seulement à l’entrée.
La lisibilité des visuels dépendra quand à elle du contraste, de la taille des caractères et de la vitesse de lecture. Lors de la réalisation de vos supports, il faut garder en tête qu'un panneau doit être compris en quelques secondes par une personne qui marche, parfois avec des bagages ou le téléphone à la main.
Exemple concret : la signalétique du Centre National de Rugby à Marcoussis
Le Centre National de Rugby, à Marcoussis, accueille les différents équipes de France, mais aussi de nombreux publics : joueurs, staff, partenaires, visiteurs et prestataires.
Le site, fréquemment visité, regroupe plusieurs bâtiments, des terrains d’entraînement, des espaces de stockage et une résidence.
Pour un visiteur de passage, la question « où est-ce que je vais ? » revient à chaque carrefour.
Doublet a conçu un système de wayfinding qui répond à cette question en deux niveaux.
Les totems rouges désignent les bâtiments : le nom du bâtiment figure en grandes lettres, accompagné d’une flèche directionnelle, comme pour le « Bâtiment Petit-Champs » ou le « Bâtiment rue de Liège ». Les totems bleus présentent le plan général du site et orientent vers les grands ensembles : la Résidence XV de France, Montmartre, la Cité d’Antin, les terrains sportifs ou les espaces de stockage.
Cette distinction par couleur est un choix de lecture. Le visiteur reconnaît immédiatement le type d’information qu’il regarde.
Les totems sont placés aux points de décision, à l’entrée des allées ou aux carrefours, et les messages restent courts et répétés.
Enfin, un panneau spécifique indique la marche à suivre pour accéder à un espace fermé.
Le résultat est un site dont l’organisation se comprend au premier coup d’œil, tout en restant cohérent avec l’identité visuelle de l’institution.
Comment lancer un projet de wayfinding ?
Un projet de wayfinding commence, avant tout, par une observation du terrain à équiper. Il s’agit de parcourir le site, d’identifier les points de confusion et de recueillir les questions les plus fréquentes posées à l’accueil.
Viendra ensuite la définition de la liste des destinations prioritaires, puis le plan de signalétique, qui détermine l’emplacement et le message de chaque élément.
La fabrication et l’installation doivent tenir compte des contraintes extérieures : résistance aux intempéries, stabilité de l'installation, entretien et durabilité.
Un système de wayfinding est conçu pour durer et évoluer avec le site.
Vous souhaitez améliorer l’orientation de vos visiteurs ? Notre équipe vous accompagne de l’audit du terrain à l’installation, avec une attention particulière pour les projets de signalétique personnalisée.
FAQ
Quelle est la différence entre wayfinding et signalétique ?
La signalétique désigne les supports visuels (panneaux, totems, flèches). Le wayfinding est la démarche globale qui détermine où les placer, quelle information ils portent et comment ils s’articulent pour guider la personne.
Le wayfinding concerne-t-il uniquement les grands sites ?
Non. Un bâtiment à plusieurs niveaux, un centre commercial ou un établissement scolaire peuvent en bénéficier. Le besoin dépend surtout de la complexité du lieu et du nombre de visiteurs qui ne le connaissent pas.
Combien coûte un projet de wayfinding ?
Le budget dépend de la taille du site, du nombre de points de signalisation et des matériaux choisis. Un audit préalable permet de hiérarchiser les besoins et de chiffrer les différentes options.
